Nuova Tecnologia non invasiva potrebbe essere di aiuto per diagnosi precoce cancro polmone.

( Ugo Cioffi e Matilde De Simone ) Il tumore polmonare è una delle malattie neoplastiche più diffuse a livello globale, con impatti significativi sulla salute pubblica. Si tratta, infatti, della seconda neoplasia più comune negli uomini e la terza nelle donne. Per quanto riguarda l’età due persone su tre con diagnosi di carcinoma polmonare hanno oltre 65 anni; meno del 2% sono i casi giovanili. Il fumo di sigaretta è il maggior responsabile di tumori del polmone, ma anche cancerogeni chimici come l’amianto (asbesto), il radon e i metalli pesanti sono fattori di rischio per questa malattia, soprattutto per quella parte di popolazione che viene a contatto con queste sostanze per motivi di
lavoro: esposizione professionale.

Cosa significa rischio di sviluppare un cancro?
La probabilità è la possibilità che qualcosa possa accadere, ma non la garanzia che accada. Ad esempio, se lanci una moneta, c'è una possibilità su due, o una probabilità del 50%, che esca testa. Le stime del rischio per il cancro e altre malattie vengono determinate studiando ampi gruppi di soggetti. I ricercatori si concentrano sulla probabilità che una persona o una categoria di persone sviluppino la malattia in un determinato periodo di tempo. Il rischio è generalmente diviso in due categorie: rischio assoluto e rischio relativo.

Rischio assoluto
Il rischio assoluto si riferisce alla possibilità numerica effettiva o alla probabilità di sviluppare il cancro durante un determinato periodo di tempo. Il periodo di tempo potrebbe essere entro l’anno, entro i prossimi cinque anni, entro i 10 anni, entro i 50 anni, entro i 70 anni o nel corso della vita. Un tipo di rischio assoluto è il rischio per tutta la vita. Ad esempio, il rischio assoluto di un uomo americano di sviluppare il cancro alla prostata nel corso della sua vita è di circa il 13%. In altre parole, circa 13 uomini su 100 svilupperanno il cancro alla prostata prima o poi nella loro vita. Ciò significa anche che 87 uomini su 100 non svilupperanno il cancro alla prostata. Il rischio di cancro di un individuo ha molto a che fare con altri fattori, come l’età. Ad esempio, il rischio nel corso della vita di una donna americana di sviluppare il cancro del colon e del retto è di
circa il 4%, ovvero circa 40 donne su 1.000. Ma il rischio di sviluppare il cancro del colon e del retto prima dei 50 anni è dello 0,4%, ovvero circa 4 donne su 1.000.

Rischio relativo
Il rischio relativo fornisce un confronto o un rapporto anziché un valore assoluto. Mostra la forza della relazione tra un fattore di rischio e un certo tipo di cancro. Lo fa confrontando il numero di tumori in un gruppo di persone che hanno una certa caratteristica con il numero di tumori in un gruppo di persone che non hanno quella caratteristica. Ad esempio, confronta il rischio di cancro ai polmoni per le persone che fumano con il rischio di cancro ai polmoni in un gruppo simile di persone che non fumano. Il rischio relativo potrebe essere espresso in questo modo: il rischio di cancro ai polmoni per le persone che fumano è 25 volte superiore al rischio per le persone che non fumano. Quindi il rischio relativo di cancro ai polmoni per le persone che fumano è 25. Il rischio relativo può anche essere espresso in percentuale. Ad esempio, il rischio di cancro ai polmoni per le persone che fumano è superiore del 2.500% rispetto alle persone che non fumano. Un rischio relativo del 100% significa che il tuo rischio è due volte più alto di un soggetto senza quel fattore di rischio. Un rischio relativo del 200% significa che hai tre volte più probabilità di sviluppare quella condizione. Un aumento del rischio del 100% può sembrare enorme. Tuttavia, se il rischio iniziasse in 1 persona su 100, un aumento del rischio del 100% significa che saranno colpite 2 persone su 100.
Il cancro ai polmoni è la principale causa di morte per cancro negli Stati Uniti. Esso miete ogni anno più vittime dei tumori del colon, della prostata, delle ovaie e della mammella messi insieme. Poiché il cancro del polmone in genere non provoca segni e sintomi nelle fasi iniziali, la malattia spesso non viene diagnosticata fino alle fasi avanzate. Una nuova tecnologia, sviluppata dal (Mit) di Boston, potrebbe essere di grande aiuto per la diagnosi precoce di cancro al polmone con l’aiuto di inalatori dove si appoggiano il naso e la bocca per respirare: poche ore dopo un semplice test delle urine rivelerà se è presente, o meno, il tumore. I sensori di questo nuovo test sono costituiti da nanoparticelle polimeriche rivestite con una sorta di codice a barre del Dna, che viene staccato dalla particella quando il sensore incontra enzimi chiamati proteasi, che sono spesso iperattivi nei tumori. “Quei reporter alla fine si accumulano nelle urine e vengono escreti dal corpo“,