Anticorpali neutralizzanti SARS-CoV-2 e durata dell'immunità

(Prof.dott.Ugo Cioffi) La pandemia COVID-19 causata da SARS-CoV-2, è presente da più di un anno provocando più di 125 milioni di casi e quasi 2,5 milioni di decessi. A
tutt’oggi restano diverse questioni scientifiche senza risposta riguardo tale pandemia. Una di queste domande è la natura e la longevità dell'immunità protettiva, che è molto importante nel contesto della valutazione del rischio per la reinfezione e lo sviluppo di vaccini. In qualsiasi infezione virale, ci si aspetta che sia le risposte degli anticorpi che dei linfociti T giochino un ruolo nell'immunità protettiva e ci sono studi pubblicati che suggeriscono che questo potrebbe essere vero anche per l'infezione da SARS-CoV-2.
Scienziati della Duke-NUS Medical School, del National Center for Infectious Diseases (NCID) e dell'Agenzia per la scienza, la tecnologia e la ricerca (A * STAR) Infectious Diseases Labs hanno scoperto che gli anticorpi contro SARS-CoV-2 diminuiscono a ritmi diversi, che durano solo pochi giorni in alcuni individui, mentre restano presenti in altri per
decenni. Lo studio, pubblicato su The Lancet Microbe, mostra che la gravità dell'infezione potrebbe essere un fattore decisivo per avere anticorpi più duraturi. Il team ha seguito 164 pazienti COVID-19 da sei a nove mesi, analizzando il loro sangue per gli anticorpi neutralizanti contro SARS-CoV-2, le cellule T e le molecole di segnalazione del sistema immunitario. Hanno quindi utilizzato questi dati per stabilire un algoritmo di apprendimento automatico per prevedere le traiettorie degli anticorpi neutralizzanti delle
persone nel tempo. "Il messaggio chiave di questo studio è che la longevità degli anticorpi neutralizzanti funzionali contro SARS-CoV-2 può variare notevolmente ed
è importante monitorarlo a livello individuale. Questo lavoro può avere implicazioni per la longevità dell'immunità dopo la vaccinazione, che sarà parte dei nostri studi di follow-up ", ha detto il professor Wang Linfa, del programma di malattie infettive emergenti (EID) di Duke-NUS, un autore dello studio. Il team è stato in grado di classificare le persone in cinque gruppi a seconda della durata dei loro anticorpi. Il primo gruppo, che non ha mai sviluppato anticorpi neutralizzanti rilevabili, chiamato anche gruppo "negativo", comprendeva l'11,6% dei pazienti nello studio. Il gruppo del "rapido declino" (26,8%) presentava livelli iniziali variabili di anticorpi che diminuivano rapidamente. Il gruppo "lento calante" (29%) è risultato per lo più positivo agli anticorpi a sei mesi. Il gruppo "persistente" (31,7%) ha mostrato piccoli cambiamenti nei livelli di anticorpi fino a 180 giorni e, infine, il gruppo "risposta ritardata" (1,8%) ha mostrato un marcato aumento degli anticorpi neutralizzanti durante la convalescenza tardiva. Mentre questo studio si è concentrato sulla determinazione dei livelli di anticorpi neutralizzanti, che fanno parte del sistema di difesa immunitario completo del corpo, l'altro aspetto importante di una difesa immunitaria efficace è l'immunità dei linfociti T. Lo studio ha rilevato che i pazienti testati, compresi quelli del "gruppo negativo", mostravano un'immunità ai linfociti T sostenuta sei mesi dopo l'infezione iniziale. Ciò dimostra che gli individui possono ancora essere protetti se hanno una robusta immunità ai linfociti T quando il livello di anticorpi neutralizzanti è basso. "Il nostro studio esamina gli anticorpi neutralizzanti che sono importanti nella protezione da COVID-19. Abbiamo scoperto che gli anticorpi contro SARS-CoV-2 diminuiscono in persone diverse a velocità diverse. Ciò sottolinea l'importanza della salute pubblica e delle misure sociali nella risposta all'epidemia di pandemia in corso. Tuttavia, la presenza dell'immunità dei linfociti T fornisce la speranza di una protezione a lungo termine che richiederà più studi e tempo per la conferma delle prove epidemiologiche e cliniche ", ha affermato il professor David Lye, direttore, Ufficio di ricerca e formazione sulle malattie infettive, NCID, un autore dello studio.
"Questo studio ci ricorda che tutti reagiamo in modo diverso alle infezioni e che varie persone montano diverse risposte immunitarie protettive. Comprendere le basi di queste differenze aiuterà a costruire vaccini migliori", ha aggiunto il professor Laurent Renia, direttore esecutivo, A STAR Infectious Diseases Labs. I risultati sono importanti in quanto i responsabili politici progettano programmi di vaccinazione e strategie di uscita dalla pandemia. Il tasso di diminuzione degli anticorpi suggerisce che la reinfezione può verificarsi nelle successive ondate di infezione. Inoltre, se l'immunità fornita tramite vaccinazioni diminuisce come gli anticorpi prodotti naturalmente, potrebbe essere necessaria la somministrazione annuale del vaccino per prevenire future epidemie di COVID-19. Comunque saranno necessari ulteriori ricerche per chiarire questo aspetto con l'avvio dei programmi di vaccinazione.